“被动式房屋”建筑的概念是在20世纪80年代德国低能耗建筑的基础上建立起来的。这个概念最早是在1988年由瑞典隆德大学的亚当森教授和德国的费斯特博士提出的。他们认为，被动式建筑应该是不需要主动供暖和空调系统来维持舒适的室内热环境的建筑。

与普通住宅相比，被动式房屋是一种夏季无空调、冬季无供暖的超低能耗绿色建筑，全年保持恒温、恒湿、恒氧、恒静、恒洁等舒适的居住环境。被动式房屋全年温度为18-26℃，每年15℃时，能耗标准即采暖和采暖需求不超过10%每平方米。建造被动式房屋每平方米将增加建筑成本1500元左右，但通过节能，10年内可收回成本。

被动式房屋满足以下五大基本原则:

1. 墙体保温

整个建筑物应采用良好的保温进行包裹，包括屋顶、墙壁、地板或地下室屋顶。典型的绝缘等级随气候变化而变化。一般来说，屋面保温要比墙面好，墙面保温要比地板好。

2. 避免热桥

避免热桥，例如导致混凝土板突出的阳台，或穿透地下室更换板的内墙在没有暖气或制冷的地下室。窗户应该隔热。地下室保温层的材料既能承受荷载又能保暖。尽量使保温层在整个建筑周围有均匀的保温效果，选用高保温的桥架窗框。

3.门和窗户

使用高质量低辐射玻璃，并充入惰性气体。三玻两腔节能门窗在许多气候条件下都适合。在温和的气候条件下，低辐射双层窗户就足够了。对于主要需要制冷的高温区域，可选用双层玻璃窗或带遮阳的三层玻璃窗。

4. 气密性设计

仔细考虑密封设计，建立一个非常密封的外围保护。所有节点和接口应设计为可通气的。气密性避免不适，降低能源消耗来调节温度和湿度，改善室内空气质量，并减少由不受控制的潮湿气流对隔热板造成损坏的风险。一般情况下，应在每个被动式房间封闭完毕后，通过“防爆门试验”进行气密性测量。

5. 不间断全热回收新风

空气通过热交换机械通风系统连续输送。该系统的优点和上面提到的气密性是显而易见的。热回收效率应在75% ~ 90%之间，受气候影响。在寒冷的冬天或潮湿的夏天应使用热回收通风系统(全热交换的新空气系统)。

根据气候，对于上述方式无法完全避免的少量剩余热负荷，需要通过机械方式来满足制冷、加热和除湿等一项或多项任务。有许多不同的选择，如小型化的传统设备或专门为被动式房屋开发的新技术。建筑要想成为合格的“被动式房屋”，必须在年热需求、热负荷、空气密度和基本能源需求等方面达到一定的标准。