被动式建筑作为能源效率较高的建筑，是建筑节能的近期和中期目标。欧美发达国家将超低能耗建筑作为建筑节能的发展方向，是对现有节能标准的重要补充。

        为全面提高建筑节能，储备技术和产品。被动式建筑是欧美建筑节能研究、开发和应用的一个重要领域。欧美主要国家已经开发或正在研制适应本国国情的技术体系。

        被动式建筑已成为德国自愿制定的超低能耗建筑标准，具有完整的技术体系。目前，按照被动式建筑标准建造的房屋超过6万套，其中约3万套被认证，主要是住宅建筑，也有办公、学校、酒店等类型的建筑。

        被动式建筑协会(PHI)是被动房研究和认证的权威组织。它将其定义为是一种节能舒适的建筑能效标准，比现有建筑节能90%以上，比新建建筑节能75%。它采用高性能的围护结构、太阳能吸热和热回收。等技术使得建筑不再需要传统的供暖系统，并通过通风系统连续送风。从定义中可以看出，高性能围护结构的使用可以降低被动式建筑的热需求，只有充分利用太阳能和室内热量才能解决冬季的采暖问题。同时，利用新风系统的高效热回收系统提供洁净的室内空气，创造良好舒适的室内环境。即使在极端寒冷的早期，被动式建筑只需要少量的辅助能源来满足室内的舒适要求。可以看出它主要解决了冬季的采暖问题，而应用技术主要解决了冬季的采暖问题。对于夏季主动降温的应用研究较少。